笑い講【山口県防府市】鎌倉時代から続く年末のおめでたい神事

年の瀬が近づくと、毎年テレビのニュースから「わーっはっはっは」という明るい笑い声が聞こえてきます。

これは年の瀬の明るい話題として、毎年テレビニュースで取り上げられている「笑い講（わらいこう）」という神事。
防府市の無形民俗文化財に指定され、天下の奇祭ともいわれています。

この記事では、防府市小俣地区に伝わる「笑い講」の由来や神事の内容、市内に広がる“笑いの取り組み”をご紹介します。

笑い講の由来は?

毎年12月の第1日曜日、防府市小俣地区の小俣八幡宮で行われる笑い講は、鎌倉時代から続くといわれる古い神事です。

笑い講は、農業の神である大歳神（おおとしがみ）をお迎えして一年の収穫に感謝し、翌年の豊作を祈念するために行われて行きました。
さらに、神様に「笑い」を献上することで災いを祓い、地域に明るい気を呼び込む意味もあります。

笑いは3回と決まっており、1回目は今年の収穫を喜び、2回目は来年の豊作を願い、3回目は今年の悲しみや苦しみを忘れるためといわれています。

なんたん

地域の農民によって、わずかな間でも苦難を忘れるために始められたと考えられています

笑い講の流れは?

笑い講は毎年、「講員」と呼ばれる21人の住民によって行われます。
毎年順番で、講員の中の一軒が頭屋（とうや）を引き受け、自宅を会場として提供します。

設置された神棚の前にはお米や野菜、魚などがお供えされ、講員たちはお神酒を酌み交わして儀式に備えます。
お酒でほろ酔い気分になった頃、小俣八幡宮の神主によって「笑いの神事」が宣言され、いよいよ儀式の開始です。

対角線上に向かい合って座った講員二人に榊が渡され、同時に3回大きな声を出して笑い合います。

笑い声が小さすぎたり不真面目な場合、二人の笑いが揃っていない場合には、審判役がたらいを１回たたいてやり直し。二人そろって上手に笑えたら、たらいが連打されます。

なんたん

笑いに良し悪しがつくなんて、面白いですね

つぶた

審判役のたらいは50年以上使われているから、傷だらけで穴も開いてるんだって

お笑い体操も！

防府市では伝統神事をもとにした独自の取り組みも行われています。

防府版健康体操である「お笑い体操」、防府版万歳三唱「お笑い三笑」です。

お笑い体操はこちらからご覧になれますよ。
＞＞防府市観光ポータルサイトたびたびほうふより「お笑い体操」

2012年には、ほうふを笑いの聖地として確立し、地域の交流を活性化を目指して、『世界お笑い協会』が設立されました。

伝統神事「笑い講」は、世界中に笑いを広める運動として、日本ユネスコのプロジェクト未来遺産に認定されています。

まとめ

今回は防府市小俣地区に伝わる笑い講をご紹介しました。
毎年12月に笑い講が行われたとのニュースが流れると、年の瀬を感じられ、防府市民にとっても笑い講は、年末の大切な行事となっています。

笑いの力を発信しようと、防府市は様々な取り組みをしているんですね。
みなさんもぜひ、笑い講や防府市が発信する笑いの取り組みに参加してみてくださいね。