月輪寺薬師堂【山口市徳地の重要文化財】県下最古の木造建築の歴史・ご由緒を紹介

山口市徳地の田園地帯の中、少し小高い場所に佇む月輪寺薬師堂（がちりんじやくしどう）。

平安時代末期に重源上人が再建した、山口県最古の木造建築で、国の重要文化財に指定されています。

そこでこの記事では、国の重要文化財である月輪寺薬師堂の場所や歴史、境内の様子などについてご紹介しますね。

※月輪寺薬師堂を再建した重源上人については、こちらでご紹介しています。

月輪寺薬師堂・場所やアクセスなど基本情報

月輪寺薬師堂は、徳地から周南に抜ける国道376号線から少し入ったところにあります。
周りは田園地帯で、とても見晴らしがよい場所です。

はじめて行く方でも、ところどころに標識が出ているので、スムーズに辿りけますよ。

月輪寺薬師堂とは？歴史や由緒は

月輪寺のはじまりは、推古17年（607年）。
聖徳太子が鹿野町清涼寺（もと徳地町串）に、清涼山薬師堂をご開創したといわれています。

清涼寺は聖徳太子の作といわれる薬師如来を本尊とし、これに弘法大師の作ともいわれる12神をも配していたそうです。

しかし、お堂を維持することができず、時が経つにつれてすっかり荒廃。
お堂は朽ち果て、聖徳太子の作とされる本尊も土の中に埋もれてしまったのです。

そのころ、源平の争いによって焼失した東大寺再建の木材を調達するために、重源上人（ちょうげんしょうにん）が徳地におられました。
お堂の荒廃を耳にした上人は清凉寺へ行き、土の中から観音様を手にとると、あまりの悲しみに涙をこぼされたそうです。

すぐさま本堂（薬師堂）を再興することを決意し、時の関白藤原兼実（ふじわらかねざね）公の協力を得て、文治5年（1189年）、清涼寺からこの地に移し再建。
兼実公が「月輪関白」と呼ばれていたことから、お寺の名を月輪寺と改めたのです。

その後の歴史の中で、お寺の伽藍は建て替えられ、当時のまま現存しているのは薬師堂のみ。
お堂の内部には、聖徳太子作といわれる秘仏薬師如来像と、聖観音菩薩立像、四天王像（いずれも県有形文化財）が収められています。

（内容は月輪寺薬師堂縁起、「郷土物語. 第15輯　吉村藤舟著」を参照しました）

境内の様子

ここからは、境内の様子をご紹介しますね。
駐車場から薬師堂までは、木々の囲まれた石段を登っていきます。

石段を登り切ると、そこには立派な楼門が。

両脇におられる仁王様がお出迎えしてくださいます。

楼門をくぐって左手に子安観音が。まっすぐ進むと、薬師堂です。

訪問した日は、ほかの参拝者はおらず、境内はとても静か。
素朴で質素な佇まいの薬師堂が、周りの緑の木々や風の音と調和して、そこに佇んでいらっしゃいました。

まとめ

山口市徳地にある、月輪寺薬師堂の場所や歴史をご紹介しました。

この静かな境内に、推古天皇の頃から受け継がれてきた歴史ある像が保管されていると思うと、不思議な気持ちになりますね。
本当に聖徳太子が作られたとしたら、徳地の地にどんな思いを込めて、薬師如来をお作りになられたのでしょうか…。

こんなにも歴史がある古刹、もっと多くの方に知っていただきたいですね。