山口天神祭2023【山口三大祭り】日程や歴史は?由緒ある古熊神社の御神幸祭

「山口の天神さま」と呼ばれる古熊神社の伝統あるお祭、山口天神祭。
山口祇園祭、山口ちょうちん祭と並ぶ、山口三大祭りのひとつです。

今回は室町時代から山口市民に連綿と受け継がれている、山口天神祭の歴史や開催日程、神事の内容についてご紹介します。

山口天神祭の歴史と開催日程は？

祭のメインイベントである御神幸祭の前後にも神事があるため、17日から25日までの約一週間に行われる一連の神事を「山口天神祭」と総称しますが、一般的には御神幸祭が山口天神祭といわれています。

山口天神祭が開催される古熊神社は応安6年（1373年）、時の守護大名大内氏が、京都の北野天満宮から菅原道真公の御分霊を勧請し、創建されました。

創建とともに天神祭が始まり、以来およそ650年の間、人々の間で受け継がれてきました。
明治期からは「山口三大祭り」の一つとして大切に守り伝えられています。

山口天神祭のメインイベント・御神幸祭

御神幸祭では、御網代（おあじろ）が13時に古熊神社を出発し、市内を巡幸します。

また同時刻に、備立行列（そなえたてぎょうれつ）や花神子などが八坂神社を出発。市内札の辻で合流し、総勢およそ300名もの大行列が作られ、市内中央アーケード街を練り歩きます。

ところで、なぜ古熊神社だけでなく、八坂神社からも行列が出発するのでしょうか？
これは江戸時代の参勤交代に由来します。

江戸時代までは、毛利氏が参勤交代で萩から山口へ出てきた際、毛利氏の行列が古熊神社の御神幸の列の警護をしていました。

そのため、参勤交代の行列を模した備立行列などは八坂神社から出発し、昔の参勤交代さながら札の辻で合流。
備立行列は御神幸祭の警護をするために、行列の先頭で弓や槍を持って露払いをするのです。

行列は、各所で備立行列の所作や稚児舞披露を行いながら進んで行きます。
締めくくりは、古熊神社の石段を御網代車が一気に駆け上がり、祭りの最後を盛り上げます。

昨日の山口天神祭にて見物に来られた皆さま、応援いただきありがとうございました。600年以上の歴史の中で、初めてづくしのお祭りでしたが、中止することなく神事を行うことができました。 pic.twitter.com/YIH3sLLHHK

— 古熊神社 (@furukumajinja) November 24, 2020

山口天神祭　詳細

まとめ

今回は山口天神祭をご紹介しました。
大内氏の時代から現在まで受け継がれる、山口市民が大切にしてきたお祭です。
ぜひ、一度ご覧になってくださいませ。